Las mejoras en la planta de aguas residuales de Belén podrían aumentar la capacidad orgánica diaria en más del 20%, dice un funcionario

BETHLEHEM, Pa. — Un aumento diario en los desechos orgánicos que se dirigen a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Bethlehem provocó un estudio especial y un proceso de planificación por parte del personal de la ciudad que determinó que las mejoras podrían aumentar su capacidad orgánica diaria en un 21%, según un funcionario de la ciudad.

El resumen del estudio afirma que esas mejoras, que aumentarían la capacidad de 39.365 libras de residuos por día a 50.000 libras, costarían 1,4 millones de dólares y mantendrían el caudal actual.

La Comisión de Planificación de la ciudad ofreció el jueves comentarios favorables al plan propuesto. En algún momento procederá al Ayuntamiento para hacer comentarios.

La planta de tratamiento, en 144 Shimersville Road, sirve a la ciudad y a otros 12 municipios: Hanover Township, condado de Lehigh y Hanover Township, condado de Northampton; Hellertown; Colina de la fuente; Municipio de Belén; Freemansburgo; Allentown; y los municipios de Salisbury, Lower Saucon, Palmer, Lower Nazareth y East Allen.

Estudio especial de la Ley 537 de Belén 5-30-23 por LVNewsdotcom en Scribd

Un resumen del proyecto indica que los $1.4 millones en mejoras necesarias incluirían un tanque de almacenamiento de químicos de polietileno lineal de alta densidad de 12,500 galones con un sistema de alimentación de químicos.

Ese tanque contaría con un sistema de tratamiento primario mejorado químicamente que actuaría como coagulante, según el Director de Recursos de Agua y Alcantarillado de la ciudad, Edward Boscola.

"Esa materia orgánica se une y se vuelve más pesada", dijo Boscola. "Cae al fondo del clarificador, donde la materia orgánica se bombea hasta los digestores para su tratamiento".

El proceso también permitiría a los funcionarios aumentar la calificación general de la planta al quitar parte de la carga del sistema de tratamiento secundario, dijo Boscola.

Esa opción de un millón de dólares venció a una alternativa descrita como parte del plan de 2012: mejoras al tren de líquidos que costarían 38 millones de dólares en 2023, se lee en el resumen del proyecto.

Joy Cohen, miembro de la comisión, preguntó si el nuevo equipo afectaría positivamente las operaciones y al mismo tiempo reduciría los costos. Boscola dijo que ese sería definitivamente el caso.

"Se trata de mejorar la eficiencia de los equipos que tenemos para que podamos tratar más desechos orgánicos", dijo Boscola.

También dijo que, en última instancia, mejoraría la calidad del agua que termina enviada al río Lehigh.

Boscola dijo que los funcionarios han estado atentos a dos números de calificación principales en la planta: el caudal hidráulico y la capacidad de tratamiento orgánico.

Dijo que aunque la instalación está clasificada para un flujo de 20 millones de galones por día, actualmente tiene un promedio de 12 millones de galones por día, o alrededor del 60% de la capacidad nominal.

Eso no ha cambiado mucho en al menos dos décadas, afirmó Boscola.

La capacidad de tratamiento orgánico se mide en términos de demanda bioquímica de oxígeno, que describe el volumen de desechos orgánicos que ingresan a la planta, dijo. Ese número ha ido aumentando.

"Si bien el flujo ha sido muy constante y uniforme, la carga orgánica ha ido aumentando", dijo Boscola.

Dijo que el aumento de productos orgánicos se debe a varias razones, incluido un mayor uso en los trituradores de basura de cocinas residenciales, así como usuarios industriales de alta resistencia que operan dentro del área de servicio, incluidos Just Born Quality Confections, Freshpet y SunCup Juice.

La Ley 537, parte de la Ley de Instalaciones de Alcantarillado de Pensilvania, es una ley estatal que rige la planificación y gestión de los sistemas municipales de tratamiento y recolección de aguas residuales.

El plan actual de la Ley 537 de la ciudad fue aprobado hace más de una década, estableciendo un “horizonte temporal de 20 años” hasta aproximadamente 2030, dijo Boscola.

Ese plan aún está vigente para la comunidad, y la nueva revisión está estrictamente asociada a la operación de la planta, afirmó.

Boscola dijo que dado que la planta y su sistema de recolección traen desechos sanitarios de las áreas circundantes, la revisión del plan de la ciudad y sus ajustes observados son necesarios para estimar el crecimiento en relación con los cambios de población y otros factores.

“La ley permite a los municipios básicamente cambiar de rumbo; Estas cosas no están grabadas en piedra”, dijo Boscola. "Puedes modificarlos dependiendo de lo que esté sucediendo en la comunidad o de lo que esté sucediendo en el tratamiento de aguas residuales".

Boscola dijo que el Departamento de Protección Ambiental del estado exige que la ciudad pase por este proceso de planificación, que implica notificar a las comisiones y consejos de planificación contribuyentes dentro del área de servicio de la planta y recibir sus comentarios.

Una vez que los funcionarios aprueban la parte del plan, el informe se compila y se envía al DEP para su revisión, dijo. Dijo que esperaba presentarlo al estado para finales de año o principios del próximo.

Actualmente, el personal apropiado debe tener un permiso de gestión de la calidad del agua para instalar el nuevo equipo, y un contratista ha reclamado una oferta para encargarse de las adiciones.

La Comisión de Planificación de Lehigh Valley mostró comentarios favorables al plan, según la directora de Planificación y Zonificación de Bethlehem, Darlene Heller.