Logan Water: Sostenibilidad en la Ciudad

La primera instalación de gasificación de biosólidos en Australia, iniciada por Logan Water, es uno de varios proyectos sostenibles de agua y aguas residuales en Logan City. Mike Basterfield, director del grupo, detalla estos interesantes avances.

Ubicada entre Brisbane y Gold Coast, la ciudad de Logan es un destino vibrante con una combinación diversa de centros urbanos y espacios abiertos.

Al combinar una enorme belleza natural, sorpresas culinarias únicas y emocionantes eventos durante todo el año, es una de las ciudades más grandes, más jóvenes y de más rápido crecimiento de Australia.

“Es un área de crecimiento muy rápido en este momento. Las previsiones de crecimiento para Logan City son que para 2034, la población aumentará de 350.000 a 500.000”, informa Mike Basterfield, director de grupo de Logan Water.

La ciudad también cuenta con una próspera comunidad indígena que se remonta a 60.000 años y es el hogar de una multitud de culturas diferentes, lo que ofrece una mezcla de auténticos sabores globales.

“Hay más de 200 orígenes étnicos en la ciudad y la edad promedio de nuestra población es de alrededor de 34 años, por lo que es una población joven y muy diversa. Eso tiene sus desafíos pero también sus ventajas en la forma en que trabajamos con nuestros clientes”.

Logan Water es una unidad de negocios comercial del Ayuntamiento de Logan, responsable de brindar todos los servicios de agua y aguas residuales a los residentes de la ciudad, incluido el suministro de agua potable, la recolección y el tratamiento de aguas residuales y la gestión de desechos comerciales.

Dado que el agua limpia y segura es parte integral de la calidad de vida que disfrutan los ciudadanos, Logan Water se compromete a administrar los sistemas de agua de la ciudad para brindar servicios seguros y de alta calidad que garanticen la protección de la salud pública, el medio ambiente y apoyen el crecimiento de la comunidad.

“Uno de nuestros principales retos es seguir el importante crecimiento de la ciudad de forma realmente sostenida”, reconoce Basterfield.

Logan Water ha sido pionera en una innovadora instalación de gasificación de biosólidos, la primera en Australia, que desafía el status quo y demuestra cómo los lodos de depuradora se pueden transformar en energía renovable.

Está ubicada en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Loganholme, la más grande de las cuatro PTAR de la ciudad de Logan, que produce 34.000 toneladas de biosólidos cada año.

Anteriormente, estos biosólidos se transportaban 300 kilómetros en aproximadamente 18 camiones por semana desde la EDAR de Loganholme hasta el área agrícola de Darling Downs para su uso como mejorador del suelo, lo que suponía un importante coste operativo para Logan Water de alrededor de 1,8 millones de dólares australianos.

Esto se ha visto exacerbado en los últimos años por el creciente costo del tratamiento y eliminación de biosólidos debido al aumento de los precios de la electricidad, el crecimiento de la población y el endurecimiento de las regulaciones gubernamentales en torno a la eliminación de biosólidos.

"Todo empezó cuando intentamos hacer frente al coste de transporte de los biosólidos que producimos reduciendo los movimientos de camiones", comparte Basterfield.

La instalación de gasificación de biosólidos en la EDAR de Loganholme procesa lodos de depuradora deshidratándolos en una centrífuga, secándolos en una secadora de cinta y tratándolos a altas temperaturas en un gasificador para producir un producto seguro y respetuoso con el medio ambiente llamado biocarbón, que puede usarse para fines agrícolas, de compostaje y de construcción.

"El Proyecto de Gasificación de Biosólidos es un verdadero ejemplo de economía circular porque tomamos un producto de desecho y lo convertimos en biocarbón, que tiene usos desde un producto agrícola hasta su uso potencial en la fabricación".

El proceso reduce el volumen de biosólidos en un 90 por ciento y, por lo tanto, reduce significativamente la eliminación de biosólidos, lo que ahorra a Logan Water alrededor de AUD $ 500 000 en costos operativos anuales y reduce significativamente la necesidad de entregas por camión, que de otro modo afectarían negativamente a las comunidades y el medio ambiente debido al aumento del tráfico. y emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

También elimina alrededor del 95 por ciento de los contaminantes orgánicos persistentes (COP), como las sustancias polifluoroalquiladas, y reduce alrededor del 63 por ciento de los micro y nanoplásticos en los biosólidos.

La tecnología es relativamente simple y, aunque implica un costo inicial, reduce el costo permanente del tratamiento y eliminación de las aguas residuales.

"Estamos despertando un gran interés en esta tecnología en todo el mundo y ahora estamos analizando el potencial de su uso a una escala mucho más amplia", revela Basterfield.

Como parte del Proyecto de Gasificación de Biosólidos, Logan Water también ha instalado un parque solar en la EDAR de Loganholme para respaldar la energía necesaria para hacer funcionar la instalación de gasificación de biosólidos y alimentar operaciones adicionales en el sitio, haciendo que el proceso del gasificador sea en gran medida autosuficiente desde el punto de vista energético.

La instalación de 3,6 millones de dólares australianos, que comprende 3.000 paneles solares que cubren alrededor de 3.700 metros cuadrados, ha generado fantásticos ahorros de energía y ha reducido la huella de carbono de Logan Water como parte de su compromiso con la sostenibilidad ambiental.

“Somos afortunados de que nuestra organización matriz, el Ayuntamiento de Logan, se haya convertido en carbono neutral en los últimos 12 meses y apoye activamente nuestro impulso hacia la sostenibilidad. Ahora buscamos ampliar la generación de energía solar que tenemos para satisfacer nuestras necesidades como Logan Water y las necesidades más amplias de la ciudad”, destaca Basterfield.

Las mejoras de las instalaciones de gasificación solar y de biosólidos de la EDAR de Loganholme se llevaron a cabo en el marco de Logan Water Partnership, que incluye a los socios Downer, WSP Australia y Stantec. El proyecto del gasificador contó con financiación del gobierno federal a través de la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA).

Para finales de la década, la asociación habrá implementado hasta mil millones de dólares australianos en infraestructura de agua y aguas residuales en toda la ciudad de Logan, que ha recibido numerosos premios de la industria por sus esfuerzos, incluida la instalación pionera de gasificación de biosólidos.

"La Logan Water Partnership es una alianza de gran éxito que lleva funcionando 12 años", afirma Basterfield.

"Hemos estado ejecutando un programa integrado de planificación del desarrollo del proyecto y puesta en servicio de la ejecución del proyecto durante todo ese período".

Logan Water se mudó recientemente a su nueva oficina ubicada en el centro de Beenleigh, que ha sido construida y diseñada específicamente para ser un espacio altamente colaborativo para trabajar junto con socios como Downer, WSP Australia y Stantec.

Este desarrollo de uso mixto de siete pisos fomenta altos niveles de colaboración para reflexionar y capitalizar cómo Logan Water ha trabajado con sus socios a lo largo de los años. Cada piso está equipado con una variedad de espacios de trabajo altamente funcionales y aprovecha la tecnología, lo que permite el trabajo tanto en persona como remoto para ayudar al personal de todas las organizaciones asociadas a mejorar aún más la colaboración y continuar brindando resultados de alta calidad.

“Es una asociación realmente establecida, por lo que si alguna vez estuvieras en el edificio y lo atravesaras, realmente no podrías decir quién era un empleado de Logan Water y quién era un socio, porque se les considera parte de la asociación. colectivo”, nos dice Basterfield.

“No diría que es único, pero es un modelo muy sólido en el que podemos acceder a nuestros principales socios para que nos ayuden a cumplir nuestros objetivos. En los últimos dos años y medio también hemos rediseñado el modelo de entrega para todo el negocio”.

Un punto destacado clave de la instalación es un nuevo centro de servicios integrados que le brinda a Logan Water una visión completa de todos sus activos en la ciudad, combinado con planificación de mantenimiento y capacidades de interacción con el cliente.

“Ha demostrado ser una incorporación innovadora y eficiente. Ciertamente, a nivel local, hay muy poco que lo supere en términos de funcionalidad, pero también en cómo hemos diseñado el edificio para que sea un espacio de trabajo para las personas”, revela Basterfield.

Una de las cosas clave en las que está trabajando Logan Water es en actualizar algunos de sus sistemas para capitalizar la inversión realizada en el centro de servicios integrados.

"Tenemos un nuevo enfoque de gestión de activos que actualmente estamos configurando e implementando, y nuevamente, todo se basa en la forma en que trabajamos y la forma en que nuestros procesos deben operar para ser neutrales en carbono".

Con el apoyo colaborativo continuo de sus socios, la próxima gran inversión en tratamiento de aguas residuales de Logan Water es la incorporación de una instalación de biorreactor de membrana (MBR) que actualmente se encuentra en construcción en la EDAR de Loganholme.

Como parte de una mejora estimada de 69 millones de dólares australianos en el proceso de tratamiento principal de la planta, la tecnología MBR aumentará su capacidad de tratamiento de 45 millones de litros por día a 67 millones de litros, equivalente a otras 100.000 personas, lo que es un paso importante para adaptarse al futuro crecimiento de la población.

Esto sigue a la finalización de la PTAR de Cedar Grove en 2020, un activo único que fue la primera PTAR de Queensland en beneficiar al medio ambiente a través de la tecnología MBR y humedales artificiales para alcanzar niveles récord de nutrientes.

“Cedar Grove fue la última EDAR que construimos en el extremo oeste de la ciudad y tenía algunos de los estándares de licencia más exigentes del país debido a su ubicación en la captación de agua potable”, señala Basterfield.

"De hecho, tuvimos compensaciones de nutrientes al reelaborar el río, así como humedales al final de plantas de tratamiento de MBR altamente técnicas para poder construir en esa parte de la ciudad y atender su crecimiento".

Logan Water también planea construir otra EDAR para respaldar las áreas de crecimiento significativo de la ciudad, que contará con tecnología avanzada similar y se construirá dentro de unos cinco años.

Estas últimas inversiones se producen mientras Logan Water racionaliza sus plantas en toda la ciudad, incluido el cierre de EDAR más antiguas e ineficientes, para continuar brindando servicios de agua y aguas residuales confiables, seguros y sostenibles.