Aceites esenciales para la bronquitis

La bronquitis aguda, también llamada resfriado de pecho, es una infección viral que causa inflamación de los bronquios, que transportan aire a los pulmones. Generalmente es causada por un virus, pero a veces puede ser causada por una bacteria. La bronquitis aguda generalmente mejora por sí sola sin antibióticos, por lo que el tratamiento implica descansar mientras se controlan los síntomas durante aproximadamente tres semanas.

Si bien los medicamentos de venta libre pueden ayudar con los síntomas de la bronquitis, como la tos y la congestión, algunas personas buscan alternativas naturales para ayudar con sus síntomas, como los aceites esenciales.

Los aceites esenciales pueden ayudar con la tos calmando el dolor de garganta. Son aceites destilados de plantas y contienen los químicos beneficiosos de la planta de la que se derivan. Al elegir un aceite esencial, asegúrese de que sea un aceite esencial puro, no solo un aceite fragante, que huele bien pero que no tiene ninguno de sus compuestos.

El aceite de eucalipto se ha utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades de las vías respiratorias superiores como bronquitis, faringitis y sinusitis, dicen los autores del estudio que evaluaron el potencial antibacteriano, antifúngico y antiviral de ocho especies diferentes de eucalipto.

La actividad antimicrobiana de los aceites se probó contra siete aislados bacterianos (cepas de bacterias individuales) en una solución de microcaldo y difusión en disco. La especie E. bicostata tuvo la mejor actividad antiviral, pero su actividad disminuyó al disminuir la concentración de aceite esencial.

El aceite de geranio es otro aceite esencial bien investigado. Una revisión sistemática de 34 ensayos controlados aleatorios (ECA) con bajo riesgo de sesgo realizados en humanos que representan una población general (de 1 a 86 años) concluyó que la especie de geranio P. sidoides reduce la duración y la gravedad de los síntomas de la tos sin efectos adversos graves en adultos. Los efectos positivos en los niños fueron menos claros.

El aceite de bergamota se puede difundir para ayudar a combatir la infección que causa la tos. Un estudio encontró que el aceite de bergamota con una concentración del 0,3% demostró una inhibición (inactivación) del 100% del H1N1 (virus de la influenza A) en la fase líquida, mientras que la inhibición del aceite esencial de lavanda fue del 85%.

Los autores del estudio notaron que el consumo oral de aceites es tóxico, por lo que también probaron la actividad antiviral con difusión de vapor de aceite de bergamota y mostraron una inhibición del 95% contra el virus H1N1.

El aceite de lavanda (linanool) puede tener un efecto calmante en las vías respiratorias y los investigadores dicen que podría ser útil como medicina alternativa para el asma bronquial.

Un estudio realizado en ratones demostró la actividad del linanool para reducir la inflamación relacionada con un asma bronquial (lesión pulmonar aguda) inducida experimentalmente en ratones jóvenes. Un estudio similar encontró que la nebulización de aceite de lavanda disminuyó la inflamación de las vías respiratorias en ratones cuando lo inhalaron pasivamente.

El aceite de incienso se promueve en las comunidades de salud natural como remedio para reducir el dolor y la hinchazón.

Un estudio en animales encontró que los ingredientes activos del aceite de incienso (incluidos α-pineno, linalol y 1-octanol) exhiben importantes efectos antiinflamatorios y analgésicos cuando se usan tópicamente. Los ratones tratados con extracto de aceite de incienso mostraron una disminución mayor y más rápida de la hinchazón y el dolor que los ratones tratados con extracto de agua de incienso. Sin embargo, esto no es específico de la bronquitis.

Los estudios de actividad antimicrobiana in vitro sobre los compuestos vegetales en los aceites esenciales continúan aumentando, pero los investigadores dicen que los ensayos en humanos no han aumentado en la misma medida. Sin embargo, señalaron que los componentes del 1,8-cineol (eucalipto) o del mentol (menta) se han utilizado ampliamente en experimentos con humanos.

La congestión del pecho es causada por la mucosidad en los pulmones y los bronquios inferiores (tubos respiratorios). Aliviar la congestión del pecho se reduce a ayudar al cuerpo a liberar la mucosidad de los pulmones y reducir la producción de mucosidad. Los aceites esenciales que actúan como expectorantes (ayudando a diluir la mucosidad y facilitando la tos) pueden ser particularmente útiles para la bronquitis aguda.

El aceite de romero tiene muchos usos aromáticos y terapéuticos tradicionales. Un estudio in vivo probó la composición química del aceite de romero contra las bacterias y la actividad cancerosa en líneas celulares cancerosas mediante tres pruebas de laboratorio: el método de microdilución, la prueba del cristal violeta y un ensayo MTT.

Se encontraron treinta y seis compuestos, entre ellos 1,8-cineol (23,56%) y canfeno (12,78%). El aceite fue eficaz contra dos cepas de bacterias (Staphylococcus aureus ATCC 9144 y Staphylococcus epidermidis S61) y mostró un comportamiento inhibidor contra el crecimiento de biopelículas. Biopelícula se refiere a una colección de uno o más tipos de microorganismos que pueden crecer en diferentes superficies. Los autores del estudio sostienen que el aceite de romero podría ayudar en el tratamiento de infecciones por microorganismos y en la destrucción de células cancerosas.

Sin embargo, es importante señalar que el estudio no aborda la congestión del pecho y que las bacterias que se investigaron no suelen estar presentes en la bronquitis.

El aceite de eucalipto se utiliza en la medicina herbaria para el tratamiento de la bronquitis, la infección de los senos nasales y otros problemas de las vías respiratorias superiores. Un estudio de revisión de ensayos aleatorios controlados con placebo encontró pruebas sólidas a favor del uso del componente principal del aceite de eucalipto (1,8-cineol) para los problemas respiratorios.

Se compararon estudios preclínicos en modelos tanto in vivo (realizados en organismos vivos como animales y humanos) como in vitro (realizados en un tubo de ensayo o placa de cultivo, fuera de un organismo vivo) de sujetos humanos sanos con pacientes con asma y en animales y informaron un efecto inhibidor similar al de los esteroides después de tomar 200 miligramos de cápsulas de 1,8-cineol (cápsulas de Soledum forte) tres veces al día durante 14 días.

El sándalo es un elemento básico de los remedios medicinales a base de hierbas en todas las culturas y tradiciones. Por ejemplo, se utiliza en la medicina ayurvédica para tratar la bronquitis y en la medicina tradicional china para tratar el dolor de pecho. Se vende como remedio para las infecciones del tracto respiratorio superior cuando se difunde o se aplica tópicamente, y el aceite de sándalo es uno de los aceites esenciales más caros. Sin embargo, las investigaciones aún tienen que demostrar los efectos del sándalo en la bronquitis.

Las tradiciones sugieren que el hisopo se puede utilizar para ayudar a eliminar la mucosidad que contribuye a la congestión del pecho y actuar como supresor de la tos, pero las investigaciones no han producido pruebas que respalden esa afirmación.

Un estudio en 32 ratones con asma crónica probó el potencial antiinflamatorio del aceite de hisopo dividiendo a los ratones en cuatro grupos (grupos de tratamiento normal, asmático crónico, con dexametasona o medicación con glucocorticoides y con Hyssopus officinalis L.).

Los investigadores encontraron que los ratones en el grupo de tratamiento con hisopo mostraron resultados similares a los del grupo normal observado. Por lo tanto, es posible que no tenga ningún efecto sobre la bronquitis.

El aceite esencial de tomillo está elaborado a partir de compuestos vegetales volátiles, incluido el timol. Puede encontrar timol (que también es un compuesto vegetal en otras hierbas) en preparaciones de venta libre para el resfriado y la tos. El Banco de Datos de Sustancias Peligrosas confirma que el timol es tóxico para los microorganismos pero generalmente seguro para los humanos en las preparaciones existentes.

El timol ha demostrado propiedades antiinflamatorias y antibacterianas tan prometedoras que se encuentra como ingrediente activo del medicamento Bronchosol, que contiene extractos de tomillo y prímula con la adición de timol. Los investigadores dicen que Bronchosol es comparable al ambroxol sintético y se ha demostrado su seguridad.

Algunos aceites esenciales pueden ofrecernos una alternativa natural en la lucha contra los virus. Estos aceites suelen ser picantes y con aromas fuertes.

Siempre que crea que usted o un ser querido podría tener una infección viral, hable con su médico antes de recurrir a los aceites esenciales. De esa manera, podrá asegurarse de que está tratando el problema de salud adecuado con el mejor método.

El aceite de árbol de té (TTO) es un conocido ingrediente para el cuidado de la piel y la belleza en una gama de productos promocionados para ayudar a reducir el acné y las imperfecciones. La actividad antiviral de los TTO en superficies ha sido bien documentada, pero los investigadores también probaron el aceite, junto con el aceite de eucalipto, en estados de aerosol y vapor para determinar el alcance de sus beneficios. Los aerosoles de ambos aceites probados poseían una fuerte acción antiviral y eran capaces de inactivar virus modelo con una eficiencia de más del 95% entre cinco y 15 minutos después de la exposición.

Una revisión sistemática de los aceites esenciales en el tratamiento o la prevención de la COVID-19 sugiere que el aceite esencial de eucalipto puede ser útil debido a sus propiedades antivirales demostradas y bien reconocidas.

Los investigadores revisaron artículos de revistas revisadas por pares, libros, tesis, disertaciones, diversas patentes e informes complementarios que cubren las propiedades anti-SARS-CoV-2 de los aceites esenciales utilizados tradicionalmente. Concluyeron que el aceite de eucalipto en forma de vapor, con sus compuestos primarios citronelol y eugenol, tiene propiedades antivirales in vitro de acción rápida contra la influenza A.

El aceite de orégano, como el aceite de tomillo, tiene concentraciones significativas de compuestos vegetales antivirales conocidos como carvacrol y timol. Un estudio in vivo probó el aceite de orégano contra células infectadas y encontró propiedades dependientes de la dosis que detienen la replicación de las células del VIH (inhiben su crecimiento). Los resultados del estudio fueron consistentes en varias formulaciones (diferentes marcas) de aceite de orégano.

La investigación sobre aceites esenciales (AE) es prometedora, pero tenga en cuenta que los estudios en animales in vitro y los estudios in vivo que prueban aceites y sus compuestos vegetales en entornos de laboratorio controlados no representan completamente los resultados del mundo real. Esto significa que hay muchos otros factores en su vida (incluido su estado de salud general y su sensibilidad a los compuestos vegetales) que pueden contribuir a qué tan beneficiosos (o si) los AE serán para sus problemas respiratorios. Antes de intentar cualquier automedicación en casa, habla con un médico para obtener una recomendación personalizada.

Los aceites esenciales ofrecen una alternativa natural a los medicamentos para la tos, pero no están exentos de riesgos. Algunos de los mismos aceites esenciales que se usan para ayudar a aliviar la tos y la congestión del pecho, como el aceite de eucalipto o de árbol de té, también pueden irritar la piel, los senos nasales y las vías respiratorias.

Es posible que no siempre conozca los riesgos potenciales que implica leer la etiqueta porque el etiquetado de los aceites esenciales no está regulado.

Los aceites esenciales contienen ingredientes bioactivos que pueden ser perjudiciales para los humanos, las mascotas y las plantas. Consumir incluso pequeñas cantidades puede resultar tóxico, especialmente para los niños. Mantenlos siempre fuera del alcance de los niños y guárdalos con las tapas bien cerradas. Úselo con precaución y sólo según lo recomiende una fuente confiable. En caso de duda, hable con su proveedor de atención médica.

Las buenas prácticas para utilizar aceites esenciales de forma segura incluyen:

No todas las toses y resfriados reaccionarán igual a su tratamiento. Si los aceites esenciales no ayudan con sus síntomas, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.

Si alguien ingiere accidentalmente cualquier cantidad de aceite esencial o un producto que contenga aceites esenciales, llame inmediatamente al 911 o al Centro de Envenenamiento (800-222-1222).

Con tantos aceites esenciales y mezclas de aceites esenciales disponibles, puede resultar difícil saber por dónde empezar. Se recomienda obtener aceites cultivados y cosechados orgánicamente.

Los aceites comunes que se usan para la bronquitis y sus síntomas son aquellos con propiedades antivirales que ayudan a combatir las infecciones y tienen beneficios antiinflamatorios. Si bien muchos estudios en animales han demostrado que los aceites esenciales pueden ayudar con la tos y la congestión, aun así debes hablar con tu médico antes de comenzar el autotratamiento en casa o con aceites esenciales. Los compuestos vegetales de cada aceite son potentes y podrían ser peligrosos si no se utilizan correctamente.

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Por Michelle PugleMichelle Pugle, MA, MHFA es una escritora independiente sobre salud, como se ve en Healthline, Health, Everyday Health, Psych Central y Verywell.