En Johnson nadie sabe cómo le va a la planta de tratamiento de aguas residuales

Para las comunidades que han visto inundaciones en sus centros urbanos, la seguridad del suministro de agua potable es una preocupación importante. Pero hay otra preocupación municipal a la que se enfrentan muchas zonas ahora: si sus sistemas de aguas residuales han podido resistir o no el aluvión de agua.

En Johnson, la planta de tratamiento ha estado bajo el agua desde el lunes. Eso no es bueno.

Dan Copp no ​​ha dormido mucho estos últimos días.

"Despierto desde las cinco de la mañana del lunes", dijo Copp en una entrevista telefónica el martes. "Anoche dormí alrededor de una hora en un momento dado, pero, ya sabes, intentaré dormir otra hora aquí y, con suerte, eso me ayudará a pasar la noche".

Copp es el operador principal de las plantas de aguas residuales tanto en Morrisville como en Johnson. En Morrisville, el suministro de agua potable se vio comprometido por las inundaciones y el sistema de aguas residuales funcionó bien. Pero en Johnson fue todo lo contrario.

"Sabíamos que esto iba a suceder", dijo Copp. "Simplemente no sabíamos que iba a ser tan malo".

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La planta de aguas residuales de Johnson es antigua y se encuentra en una zona baja de la ciudad, no lejos de donde el río Gihon se encuentra con el Lamoille. Ha visto muchas inundaciones en sus cien años aproximadamente, pero el volumen de lluvia que cayó esta semana no tuvo precedentes.

"Esa planta está diseñada para 270.000 galones por día. Y cuando me fui, el flujo llegaba a 1,25 millones de galones, de 4 a 5 veces nuestro flujo de diseño, lo que entraba a la planta", dijo Copp.

Y luego la propia planta se inundó y el personal tuvo que evacuar. La ciudad cortó el suministro de energía al pueblo, incluida la planta de tratamiento, por lo que Copp dijo que no tiene idea de lo que está sucediendo adentro.

"Nuestro sistema de monitoreo remoto ni siquiera se conecta. Um, lo cual no augura nada bueno", dijo Copp. "Así que ni siquiera sabemos si la planta está funcionando con un generador en este momento o no, si el generador está bajo el agua. Y si supera las compuertas, entonces estamos hablando de computadoras, motores, VFD, ya sabes, todo. "Sí. No, estamos completamente a oscuras en este momento".

Copp dice que definitivamente ha habido una descarga de aguas residuales parcialmente tratadas en el río y alertó al estado. Eso suena inquietante, pero dado el volumen de agua que fluye, está increíblemente diluida.

El alcance total de la descarga y los daños a las instalaciones no se conocerán hasta que Copp pueda entrar y evaluar.

Mientras tanto, está tomando sus siestas, cuando puede, en la planta de tratamiento de Morrisville. De todos modos, no puede llegar a su casa en Danville, con todos los cierres de carreteras. Y además, mantener el sistema de aguas residuales es más que un trabajo.

"Descubrirás con los operadores de aguas residuales que, ya sabes, estas plantas son nuestra segunda vida. Tienes 1.300 conexiones aquí en Morrisville. Y, bueno, tantas y más, incluida la universidad en Johnson que, ya sabes, dependen de poder beber agua y tirar de la cadena del inodoro".

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Así podrá sacar la cuna plegable todo el tiempo que sea necesario. Pero una vez que queda libre, tiene algo urgente en su lista de tareas pendientes.

"Sé que una cosa que voy a comprar es una almohada", dijo Copp, riendo. "Para la proxima vez."

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