Whatcom Disc Golf Club hace realidad el nuevo campo 'Bellis Fairways'

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Hay algo mágico, dice Mikkel Hong, en el vuelo de un disco perfectamente lanzado.

La naturaleza divertida, saludable y técnica del disc golf (un juego al aire libre en el que se cambian pelotas y palos por frisbees y canastas) lo ha hecho extremadamente popular en todo el país. En el condado de Whatcom, muchas actividades de disc golf son competencia del Whatcom Disc Golf Club, que cuenta con más de 500 miembros activos.

Hong, residente de Bellingham y profesor de escuela secundaria del condado de Skagit, es el nuevo presidente de la junta directiva del club. Dice que aunque existen varios campos de golf en el condado (en Blaine's Lincoln Park, Ferndale's VanderYacht Park, Bellingham's Cornwall Park y Sudden Valley's Mossy Roc), la popularidad del deporte ha hecho que algunos de ellos estén demasiado concurridos en ocasiones.

"Cornualles y Mossy Roc, en particular, están muy ocupados", dice Hong.

El deseo de contar con un campo público de 18 hoyos dentro de los límites de la ciudad de Bellingham (Cornualles tiene nueve hoyos y Mossy Roc es privado y está fuera de los límites de la ciudad) ha llevado a la construcción de Bellis Fairways, un campo de golf de disco de 18 hoyos situado en 20 acres de terreno no utilizado. terreno lindando con Bellis Fair Mall.

Inaugurado formalmente el 7 de mayo, Bellis Fairways es gratuito para el público en todo momento. Su creación también pretende embellecer un terreno que, hasta hace poco, se había utilizado como campamento para personas sin hogar y vertedero de basura.

“A medida que avance, creo que [el curso] tendrá un efecto de mejora mucho mayor en el área”, dice Hong. "Es realmente beneficioso para todos".

Hace unos tres años, Hong creó una petición en Change.org pidiendo a la ciudad de Bellingham que ampliara Cornwall a 18 hoyos. Alan Schwartz, quien diseñó el campo de Cornwall, se puso en contacto con Hong y lo ayudó a dialogar con el departamento de parques y recreación de la ciudad.

A pesar de las ideas que iban desde rediseñar los hoyos existentes hasta agregar otros tres, no se pudo lograr un plan adecuado. Se sugirieron sitios alternativos: el sitio no desarrollado de Van Wyck Park y el sitio de Lake Padden.

Se consideró que Van Wyck era demasiado pantanoso y Schwartz está trabajando en un campo permanente de 18 hoyos de nivel profesional en este último, aunque aún no está listo para el juego recreativo. Y aunque la ciudad ha examinado terrenos adicionales para otro posible sitio de 18 hoyos, faltan al menos dos años para construir uno, según Hong.

Se le ocurrió que un terreno baldío por el que pasaba con frecuencia podría ser un lugar excelente. Hong descubrió quién era el propietario de la mayor parte del terreno, el Grupo RJ, y los llamó a finales de 2022.

Al día siguiente, lo llamaron y dieron luz verde a la idea. Luego recibió permiso de los otros dos propietarios (el propietario del centro comercial, 4D Properties, y el propietario de District Brewing, Mark Schintaffer), para ponerse a trabajar oficialmente en un plan.

Desde enero, Hong y otros miembros del club han estado ocupados llevando el curso de la idea a la realidad. Después de planificar el curso, a mediados de marzo comenzaron grupos de trabajo voluntario para limpiar el sitio de basura. El primer día, una docena de voluntarios dedicaron cinco horas a retirar 3.000 libras de basura del espacio.

"Era una locura el estado en el que se encontraba", dice Hong. "Todavía no lo creo del todo."

Dos grupos de trabajo adicionales de varias horas de duración, con cantidades cada vez mayores de voluntarios, retiraron un total de tres toneladas de basura. Los voluntarios encontraron más de 120 agujas usadas, así como otras concentraciones de parafernalia de drogas, restos de robo y basura en general.

Además de un equipo de limpieza voluntario, otros contribuyentes de la comunidad incluyen LJ's Handyman Service, que realizó trabajos de tee y cestas de metal, y Northwest Trails Inc., que completó el trabajo de senderos y ayudó a eliminar el exceso de vegetación, como los arbustos de moras.

El seguro de responsabilidad civil, la instalación de hardware y otros gastos necesarios para el curso requirieron una recaudación de fondos en línea, que buscaba un total de $18,000.

La recaudación de fondos cumplió su objetivo durante la última semana de abril, cortesía de individuos y empresas locales. Al 1 de mayo de 2023, se han recaudado $19,310.

A pesar de la naturaleza a veces abrumadora del trabajo, Hong dice que el club está agradecido por los muchos miembros de la comunidad (algunos de los cuales ni siquiera juegan disc golf) que han contribuido para ayudarlos.

El campo operará bajo un “arrendamiento sin costo” con los propietarios del terreno, con la estipulación de que podrá existir hasta que la propiedad sea designada para desarrollo futuro. No importa cuánto dure (Hong espera al menos dos buenos años), Hong dice que la creación de redes comunitarias y la limpieza ya han hecho que el proyecto sea un éxito.

"Ha sido realmente asombroso", dice. "Esto es algo que tiene potencial para hacer que al menos un área sea mucho más agradable, menos disfuncional y triste".

Ya se han jugado entre 40 y 50 rondas de disc golf en la versión sin canasta del campo, y la primera semana de mayo se instalaron postes de madera temporales en lugar de las canastas de metal.

A medida que el clima continúa mejorando, Hong y otros miembros del club están ansiosos por experimentar más momentos mágicos del disc golf en el nuevo campo.

"Hemos hecho la parte realmente difícil", dice. "Ahora es el momento de la parte divertida".

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