El condado de Ottawa puede construir un invernadero para secar los lodos de aguas residuales

GRAND HAVEN TWP. — La Junta de Comisionados de Carreteras del condado de Ottawa ha dado su aprobación a un plan de proyecto para construir una instalación regional para procesar los lodos de depuradora producidos por las plantas de tratamiento de aguas residuales del condado.

El concepto respaldado por los comisionados el mes pasado es una instalación de secado en invernadero que utiliza el calor y la energía del sol para secar los biosólidos que quedan después de tratar las aguas residuales. Una vez que estén lo suficientemente secos, los biosólidos se pueden aplicar a las tierras agrícolas como fertilizante.

La Comisión de Carreteras del Condado de Ottawa está solicitando al estado de Michigan un préstamo a bajo interés del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia del Estado de Michigan para financiar el proyecto, cuyo costo se estima en $82,7 millones.

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Tradicionalmente, las diversas plantas de tratamiento de aguas residuales del condado de Ottawa han podido eliminar los biosólidos que producen mediante su aplicación en tierras de cultivo y, en el caso de la Junta de Obras Públicas de Holanda y las plantas de aguas residuales de la ciudad de Grandville, su eliminación en vertederos.

Pero las plantas han visto aumentar los costos y la lista de lugares para eliminar los lodos se ha reducido, y algunas de las empresas de servicios públicos del condado de Ottawa ahora transportan en camiones sus biosólidos fuera del condado y fuera del estado para encontrar un vertedero o una granja que los acepte.

Con un condado en crecimiento pero tierras de cultivo cada vez más reducidas, las empresas de servicios públicos que sólo utilizan la aplicación de la tierra para su eliminación están compitiendo por menos acres de tierras de cultivo. Las empresas de servicios públicos que envían parte de sus lodos a los vertederos informan que los vertederos están aumentando los precios y limitando la cantidad de biosólidos que aceptan debido a preocupaciones sobre el equilibrio de material húmedo y seco en sus vertederos.

Los mismos factores económicos fueron la fuerza impulsora detrás de la decisión de la Junta Holandesa de Obras Públicas de construir un digestor anaeróbico, actualmente en construcción, que reduce aún más la cantidad de biosólidos, aumenta su calidad y produce subproductos de biogás y calor que pueden ser capturados y utilizados. .

La Comisión de Carreteras del Condado de Ottawa actuó como agencia líder en un estudio sobre la viabilidad de construir una instalación regional de "manejo de biosólidos" para ayudar con la gestión del problema que enfrenta cada una de las empresas de servicios públicos del condado.

En el modelo de invernadero que el condado está explorando, el proceso de secado sería capaz de producir biosólidos "Clase A", que cumplen con los más altos estándares de seguridad según lo determinado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Los biosólidos de clase A tienen más opciones de eliminación, ya que son lo suficientemente seguros para su uso como fertilizante en la jardinería doméstica.

Hay siete plantas de tratamiento de aguas residuales en el condado de Ottawa que podrían enviar sus lodos de aguas residuales a la instalación: la instalación de recuperación de agua de la Junta de Obras Públicas de Holanda, la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Coopersville, la planta de agua limpia de la ciudad de Grandville, la planta de tratamiento de aguas residuales de Grand Haven- Planta de tratamiento de aguas residuales de Spring Lake, la planta de agua limpia de la ciudad de Zelanda, la planta de tratamiento de aguas residuales del municipio de Allendale y la planta de tratamiento de aguas residuales del centro oeste del condado de Ottawa.

La Comisión de Carreteras no ha decidido una ubicación, aunque el plan del proyecto nombra el vertedero de Zeeland Township de la antigua Junta de Obras Públicas de Holanda, 1150 56th St., como el sitio del proyecto, que el Director de Servicios Públicos de OCRC, Patrick Staskiewicz, dijo que era un marcador de posición. El concepto requiere varios invernaderos en un terreno de casi 10 acres, según el plan del proyecto.

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Durante los días de invierno sin sol, una caldera calentaba el suelo para mantener el proceso de secado.

De los métodos de secado estudiados, los invernaderos tuvieron el costo inicial más alto, pero fueron los más baratos de operar después de la construcción, dijo Staskiewicz.

Staskiewicz dijo que el siguiente paso es una planificación y un diseño más intensivos de la instalación, además de acercarse a cada comunidad que tenga una empresa de servicios públicos participante para que apruebe los planes.

Staskiewicz dijo que la comisión de carreteras quiere estar lista para seguir adelante con el plan de construcción de la instalación de secado una vez que el secado en invernadero se convierta en la opción más económica; actualmente, según sus estimaciones, es más costoso que los precios de aplicación al suelo que cuestan la mayoría de los servicios públicos en el condado de Ottawa. están pagando. Pero, según el estudio, Holanda ya paga más por tonelada seca para eliminar sus biosólidos en los vertederos, entre 400 y 500 dólares por tonelada seca, que el costo estimado de usar el invernadero, fijado en 367 dólares por tonelada seca en un estudio de viabilidad.

— Comuníquese con la reportera Carolyn Muyskens en [email protected] y sígala en Twitter en @cjmuyskens.